La
Tierra es nuestro planeta y el único habitado. Está situado en la eosfera, un
espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones adecuadas para que exista
vida. La tierra posee una luna.
La
Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa
de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De día evita que
la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfríe.
Siete
de cada diez partes de la superficie terrestre están cubiertas de agua. Los
mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El agua que se evapora
forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando ríos y lagos. En los
polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y forma los casquetes
polares. El del sur es más grande y concentra la mayor reserva de agua dulce.
Datos básicos La
Tierra
Tamaño:
radio ecuatorial 6.378 km.
Distancia
media al Sol 149.600.000 km.
Día:
periodo de rotación sobre el eje 23,93
horas
Año:
órbita alrededor del Sol 365,256 días
Temperatura
media superficial 15 º C
Gravedad
superficial en el ecuador 9,78 m/s2
La
Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Cálculos
basados en las perturbaciones de las órbitas de los satélites artificiales
revelan que el ecuador se engrosa 21 km; el polo norte está dilatado 10 m y el
polo sur está hundido unos 31 metros.
Formación de la
Tierra
Se
formó hace unos 4.600 millones de años, junto con todo el Sistema Solar. Aunque
las piedras más antiguas no tienen más de 4.000 millones de años, los
meteoritos, que se corresponden geológicamente con el núcleo de la Tierra, dan
fechas de unos 4.500 millones de años, y la cristalización del núcleo y de los
cuerpos precursores de los meteoritos se cree que ocurrió al mismo tiempo, unos
150 millones de años después de formarse la Tierra y el Sistema Solar.
Magnetismo de la
Tierra
La
Tierra se comporta como un enorme imán. El físico inglés William Gilbert fue el
primero que señaló el magnetismo terrestre, en 1600, aunque sus efectos se
habían utilizado mucho antes en las brújulas primitivas.
La
Tierra está rodeada por un potente campo magnético, como si el planeta tuviera
un enorme imán en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte
geográfico y viceversa. Por paralelismo con los polos geográficos, los polos
magnéticos terrestres reciben el nombre de polo norte magnético y polo sur
magnético, aunque su magnetismo real sea opuesto al que indican sus nombres. El
polo norte magnético se sitúa hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst
en los Territorios del Noroeste en Canadá. El polo sur magnético está en el
extremo del continente antártico en Tierra Adelia.
Las
posiciones de los polos magnéticos no son constantes y muestran notables
cambios de año en año. Las variaciones en el campo magnético de la Tierra
incluyen el cambio en la dirección del campo provocado por el desplazamiento de
los polos. Esta es una variación periódica que se repite cada 960 años. También
existe una variación anual más pequeña.
