Es el planeta más grande del Sistema Solar,
tiene casi dos veces y media materia que todos los otros planetas juntos y su
volumen es mil veces el de la Tierra. A continuación, se encuentran los
planetas externos gigantes. Ellos tienen muchas lunas. Por ejemplo, Júpiter
tiene 50 lunas. Las más conocidas son Io (se pronunciai-o, Europa y Calisto.
Júpiter también tiene la luna más grande de nuestro sistema solar, Ganímedes.
Estas lunas son tan grandes que solo puedes
verlas con un par de binoculares
De los denominados planetas exteriores o
gaseosos, Júpiter es el que se encuentra más cerca del Sol.
Este gigante recibe su nombre del dios romano
Júpiter. Tiene una composición semejante a la del Sol, formada por hidrógeno,
helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor de agua y otros
compuestos.
Júpiter tiene un tenue sistema de anillos,
invisible desde la Tierra. También tiene muchos satélites. Cuatro de ellos
fueron descubiertos por Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien
observaba el cielo con un telescopio. Si júpiter hubiera crecido mas la tierra
no hubiera existido por los gases que envía a la tierra.
Datos
básicos Júpiter
Tamaño: radio ecuatorial 71.492 km.
Distancia media al Sol 778.330.000 km.
Día: periodo de rotación sobre el eje 9,84 horas
Año: órbita alrededor del Sol 11,86 años
Temperatura media superficial -120 º C
Gravedad superficial en el ecuador 22,88 m/s2
Su rotación es la más rápida entre todos los
planetas del Sistema Solar. La atmósfera de Júpiter es compleja, con nubes y
tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.
La Gran Mancha Roja de Júpiter es una
tormenta mayor que el diámetro de la Terra situada en las latitudes tropicales
del hemisferio sur. Dura desde hace 300 años y provoca vientos de 500 Km/h.
Los anillos de Júpiter son más simples que
los de Saturno. Están formados por partículas de polvo lanzadas al espacio
cuando los meteoritos chocan con las lunas interiores de Júpiter.
Tanto los anillos como las lunas de Júpiter
se mueven dentro de un enorme globo de radiación atrapado en la magnetosfera,
el campo magnético del planeta.
Este enorme campo magnético, que sólo alcanza
entre los 3 y 7 millones de km. en dirección al Sol, se proyecta en dirección
contraria más de 750 millones de km., hasta llegar a la órbita de Saturno.
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